Malattie epidemiche altamente contagiose che possono attraversare rapidamente i confini e colpire sia gli animali sia gli esseri umani, comportano notevoli rischi socioeconomici e per la salute pubblica.
Le malattie trasmissibili (TAD) sono molto pericolose in quanto minacciano l'approvvigionamento alimentare globale attraverso la perdita di proteine animali e derivati, con conseguente riduzione di altri prodotti di origine animale come pelli o fibre. Inoltre, l'infezione da zoonosi colpisce pesantemente anche la produttività umana.
Ulteriori significative conseguenze socioeconomiche derivano dal costo dei controlli e delle misure di prevenzione, nonché dalle restrizioni commerciali che possono derivare dalle epidemie. Purtroppo, le malattie trasmissibili transfrontaliere (TAD) si verificano prevalentemente nei Paesi in via di sviluppo a basso reddito, dove la popolazione dipende fortemente dal bestiame, quindi l'impatto è molto negativo.
I Paesi del bacino del Mediterraneo sono vulnerabili a diverse TAD a causa della loro posizione geografica. In particolare, lo stato di salute del patrimonio zootecnico nei paesi nordafricani è considerato critico. L'introduzione di una qualsiasi di queste malattie transfrontaliere in una popolazione non contagiata si tradurrà molto probabilmente in gravi proporzioni epidemiche.
Al momento sembra impossibile controllare completamente una malattia animale esclusivamente a livello nazionale poiché molti Paesi dell'area dipendono reciprocamente dallo stato di allerta delle malattie animali. Pertanto, è necessaria l'istituzione di sistemi di allerta precoce e l'adeguata attuazione di misure di controllo a livello regionale.
Le strategie regionali non implicano strutture e autorità sovranazionali, ma si basano essenzialmente sul rafforzamento delle autorità e delle strutture veterinarie nazionali esistenti. Inoltre, l'approccio regionale ha maggiori probabilità di attrarre l'interesse delle organizzazioni internazionali, che potrebbero diventare partecipanti o donatori.
Il controllo e la prevenzione di queste malattie si basano su diagnosi rapide e/o strategie vaccinali efficaci. È inoltre necessaria una migliore comprensione della trasmissione, della diffusione e della patogenesi di queste malattie per garantire un controllo più efficace e mitigare gli esiti negativi. Ciò richiederà lo sviluppo di modelli in vitro e animali meglio caratterizzati. Sono inoltre necessari ulteriori studi per migliorare l'efficacia e i costi sia della diagnosi che dei vaccini.
I Paesi devono garantire una pianificazione e una preparazione di emergenza, e i loro servizi veterinari devono essere formati per affrontare questo tipo di situazioni. I veterinari sul campo devono essere dotati di attrezzature adeguate per condurre indagini appropriate sulle malattie e inviare campioni diagnostici validi al laboratorio.
Esistono tre principali linee di difesa contro le malattie infettive animali: stazioni di quarantena e posti di controllo di frontiera, laboratori diagnostici e sistemi di epidemiosorveglianza.
Le stazioni di quarantena e i posti di controllo di frontiera sono considerati la prima linea di difesa e devono essere sottoposti a costante controllo e vigilanza veterinaria. È necessario istituire ulteriori stazioni di quarantena interne per controllare i movimenti degli animali e limitare la diffusione di malattie infettive e parassiti.
La seconda linea di difesa è rappresentata dai laboratori diagnostici, poiché una diagnosi precoce può prevenire la diffusione delle malattie ed evitare costose misure di controllo ed eradicazione. Purtroppo, nella maggior parte dei paesi della regione, non esistono mezzi sufficienti per garantire una diagnosi di laboratorio confermata di una sospetta malattia.
Infine, i sistemi di epidemiosorveglianza sono diventati una necessità e dovrebbero essere sviluppati per consentire a ciascun paese della regione di rilevare la presenza della malattia, stimarne la prevalenza, monitorarne l'evoluzione e il follow-up e valutare i risultati delle misure adottate. Inoltre, l'analisi e la valutazione del rischio prima dell'importazione possono rafforzare notevolmente la prima linea di difesa.
Il ruolo di STOR-Remesa
Forniamo a ricercatori e veterinari un quadro aggiornato e dettagliato di queste importanti malattie. Per ciascuna malattia, forniamo una sinossi e il suo stato attuale, le specie e le aree geografiche colpite, una sintesi dei modelli di ricerca in vitro o in vivo e, quando disponibili, informazioni sulla prevenzione o il trattamento;
Attraverso i membri del STC, cercare di garantire il follow-up e la valutazione delle attività;
Rafforzare la capacità di finanziamento per soddisfare i requisiti di base di ciascun paese della regione in termini di strutture e personale qualificato per le attività diagnostiche di patologia generale, batteriologia, virologia, protozoologia e parassitologia. Ciò avverrà attraverso la creazione di un programma di formazione, formazione continua e workshop per l'intero programma;
Creazione e rafforzamento di una rete tra laboratori nazionali per lo scambio di conoscenze, tecniche, prodotti biologici, specialisti ed esperti, attraverso i membri dello STOR-STC.
Organizzare riunioni periodiche tra rappresentanti e delegati dei servizi veterinari dei paesi membri del REMESA.
Cercare di finanziare progetti di ricerca riguardanti:
Indagini epidemiologiche per avere un'idea reale della situazione;
Elaborazione di programmi di controllo adattati alle condizioni di ciascun Paese;
Implementazione di una rete di sorveglianza epidemica;
Identificazione di zone cuscinetto tra sottoregioni e zone epidemiologiche.