Il mare e gli animali acquatici svolgono un ruolo chiave nel raggiungimento di un mondo più prospero e sicuro e contribuiscono al raggiungimento degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (WOAH, 2021). Sono fondamentali per la nostra esistenza e per la salute del nostro pianeta, quindi è fondamentale prendercene cura adeguatamente e salvaguardarlo.
Oggi, il consumo umano di prodotti di origine acquatica è maggiore che mai. Gli animali acquatici rappresentano la principale fonte di proteine per miliardi di persone in tutto il mondo e si prevede che la domanda aumenterà. Inoltre, il miglioramento della salute e del benessere degli animali acquatici avrà un impatto positivo sulla crescita economica sostenibile, sulla riduzione della povertà, sulla fine della fame e sulla sicurezza alimentare.
Purtroppo, ad oggi, la sua salute è gravemente compromessa da malattie emergenti causate da fattori di rischio come il cambiamento climatico, l'inquinamento, la perdita di biodiversità e la pesca intensiva e illegale. Tutti questi fattori lo hanno danneggiato a tal punto da compromettere la sua funzionalità, la sua produttività e persino la nostra esistenza e quella di milioni di specie.
Per questo motivo è diventato necessario identificare animali sentinella del mare per indicarne lo stato di salute: i cetacei. Questi ultimi sono ottimi indicatori dei cambiamenti ambientali a lungo termine, poiché molte specie sono longeve, vivono in zone costiere, sono al vertice della catena alimentare e possiedono una notevole quantità di grasso in cui si accumulano sostanze chimiche e tossiche di origine antropica. Svolgono inoltre un ruolo centrale nell'individuazione di possibili patogeni terrestri nell'ambiente marino, diventando così importanti indicatori anche per le problematiche di salute pubblica.
Nel contesto attuale, tuttavia, i cetacei sono particolarmente vulnerabili e minacciati da un'intensa e crescente pressione antropica. Il bacino del Mediterraneo è contaminato da sostanze chimiche tossiche (pesticidi, metalli pesanti) che, accumulandosi all'interno dei singoli organismi (bioaccumulo) ed entrando di conseguenza a far parte della catena alimentare marina, sono pericolose per l'intera popolazione acquatica. Inoltre, la crescente pressione turistica, l'eccessiva urbanizzazione delle coste, la pesca eccessiva e i cambiamenti climatici contribuiscono ad alterare l'equilibrio del nostro mare, rendendolo inospitale per specie sensibili come i cetacei.
Infine, ma non meno importante, l'inquinamento da rifiuti marini (macro e microplastiche) rappresenta un'ulteriore minaccia.
Queste minacce sono condivise e richiedono azioni coordinate da parte dell'Organizzazione Mondiale per la Salute Animale (WOAH, fondata come OIE) e dei suoi membri, in collaborazione con le parti interessate, per proteggere e migliorare la salute degli animali acquatici in tutto il mondo e promuovere un ecosistema sano. Come ribadito durante la Conferenza sugli Oceani del 2022 a Lisbona, la salvaguardia dei nostri oceani deve rimanere una priorità, poiché la biodiversità marina è fondamentale per garantire la salute del nostro pianeta.
Veterinari, professionisti della salute degli animali acquatici e altre parti interessate svolgono un ruolo cruciale nel garantire che la produzione di animali acquatici non ne metta a repentaglio la salute o il benessere e che siano sicuri per il consumo umano e adeguatamente certificati per soddisfare i requisiti del commercio internazionale.
Di conseguenza, la WOAH riconosce la necessità di creare sistemi sanitari più sostenibili per gli animali acquatici e ha lanciato la sua prima strategia per la salute degli animali acquatici nel maggio 2021 per migliorare la salute e il benessere degli animali acquatici in tutto il mondo.
Il ruolo di STOR-Remesa
Seguire la strategia dell'OIE per la salute degli animali acquatici 2021-2025 e applicarne le procedure tramite i membri del STC;
Guidare e sostenere il miglioramento della salute e del benessere degli animali acquatici nel bacino del Mediterraneo;
Supportare e monitorare l'attuazione degli standard per la salute e il benessere degli animali acquatici e, tramite i membri dello STOR-STC, identificare gli ostacoli che interferiscono con l'attuazione di tali standard;
Migliorare l'esperienza e la professionalità degli scienziati, dei ricercatori, dei veterinari e dei professionisti della salute degli animali acquatici dei paesi membri di REMESA, attraverso corsi periodici, formazione e workshop.